Luka Doncic je u nedjelju zabilježio 45 poena u pobjedi Los Angeles Lakersa nad Torontom Raptorsima 131:125. Bio je to treći nastup s 40 i više poena u posljednje četiri utakmice za najboljeg strijelca NBA lige (37,7 poena po utakmici). Ipak, najviše pohvala dobio je za obrambeni doprinos.
Doncic je Torontu zadao osam izgubljenih lopti, ukrao pet lopti i izveo tri zaustavljanja napada. Time je postao prvi igrač koji je u jednoj utakmici zabilježio te obrambene statistike otkako se prati igra praćenjem igrača, od sezone 2013./14. K tome je imao i sezonski maksimum od 15 skokova, također u obrani.
Pohvale suigrača i trenera
Center Lakersa Walker Kessler, kojeg su Lakersi doveli tijekom ljetnog prijelaznog roka kako bi pojačali obranu, koja je u sezoni 2025./26. bila 20. u ligi, bio je oduševljen igrom Doncica.
“Pet ukradenih lopti i tri zaustavljanja napada… nevjerojatno”, rekao je Kessler. “Luka ne dobiva dovoljno priznanja za svoju obranu.”
Trener Lakersa JJ Redick istaknuo je da su zaustavljanja napada, dva protiv RJ Barretta i jedno protiv Scottieja Barnesa, primjer Doncicova vodstva.
“Zaustavljanje napada je u osnovi oblik vodstva, zar ne? Stavljaš svoje tijelo na kocku za momčad”, rekao je Redick. “On želi pobijediti. Njegova borbenost dolazi do izražaja toliko puta u napadu, a borben je i u obrani.”
Trener Raptorsa Darko Rajaković složio se s pohvalama.
“Ove godine je došao u odličnoj formi”, rekao je. “Izgleda zdravo. Kad je zdrav i spreman, jednostavno je nezaustavljiv. Večeras je bio izvrstan.”
Doncicov odgovor
Kad mu je novinar na konferenciji za medije prenio pohvale Kesslera i Redicka za obranu, Doncic se nasmiješio i rekao: “Konačno.”
Doncic je dodao da ne zna zašto ima lošu reputaciju u obrani, ali je priznao da je u 6,5 sezona u Dallas Mavericksima izveo tek nekoliko zaustavljanja napada, dok je u Los Angelesu tu taktiku počeo češće primjenjivati.
“To cijelu momčad dodatno zapali”, rekao je Doncic. “Samo sam se htio poboljšati u tome. A tri zaustavljanja nisu loša za jednu utakmicu.”
Sandro Mamukelashvili, koji je s klupe postigao 11 poena protiv bivše momčadi, ponos i volju pripisao je Doncicu kao razlog njegova obrambenog učinka.
“Vidi se da ima ponosa”, rekao je Mamukelashvili. “Ima ponos i glad. Ima volju da ne bude onaj igrač kojeg možeš lako napasti.”
Što se tiče Doncicova napada, prema Mamukelashviliju to je čista vještina.
“Trebaju ti tri igrača da ga čuvaju”, rekao je. “Imam osjećaj da svaki put kad Luka igra bude oko 35 i više poena.”