LeBron James upozorio je na preuranjeno proglašavanje prvaka unatoč blistavom startu od 8-1 i onome što takav start obično znači za momčad predvođenu njime. Philadelphia 76ers pobijedili su Detroit Pistonse 112-106 u srijedu navečer.
Pet puta dosad kad je James započeo sezonu s barem 7-1, njegova momčad je stigla do NBA finala.
“Prerano je za razgovore o finalu i takvim stvarima 4. studenoga”, rekao je James nakon pobjede. “Zato ćemo se i dalje držati onoga što želimo raditi. … Imamo dobru momčad. Momci se slažu, vole se i uživaju jedni u društvu drugih.”
Pobjedom nad Detroitom Philadelphia je uzvratila jedini poraz u sezoni. Jaylen Brown odigrao je jednu od najboljih utakmica u dresu Sixersa: zabilježio je sezonski maksimum od 30 poena i spasonosni blok na razigravaču Pistonsa Cadeu Cunninghamu u završnici. Joel Embiid dodao je 26 poena i 15 skokova.
Trener 76ersa Nick Nurse dijeli Jamesovo mišljenje.
Jamesov dobar start
LeBron James ima snažan rekord kad njegove momčadi odlično krenu u sezonu. U pet sezona u kojima su njegove momčadi počele 7-1, stigle su do NBA finala.
“Ne bih čitao nikakve dugoročne zaključke jer je sezona tek počela”, rekao je. “Mislim da imamo osjećaj da je ovo bila još jedna utakmica u kojoj smo postali malo bolji. … Ali cilj je sada produljiti dobra razdoblja igre i svesti na minimum loša razdoblja.”
Sixersi su prvi put nakon sezone 2000./01., njihova posljednja nastupa u finalu, započeli sezonu s 4-0 u gostujućim utakmicama. Ovo je ujedno peti put u posljednjih 50 sezona da su 76ersi započeli s barem 4-0 u gostima. U prethodna četiri slučaja stigli su do finala.
“Ti timovi su imali konzistentnost tijekom cijele godine i svaki dan smo željeli biti bolji, svaki dan”, rekao je James. “Nismo htjeli previše koraka unatrag. Kao što sam rekao, to se može dogoditi tijekom maratona, ali razumjeli smo zadatak i svi smo se držali odgovornima jedni prema drugima. Mislim da to već sada vidim i ovdje.”
Tyrese Maxey bio je u mogućoj zdravstvenoj brizi pred kraj srijedine pobjede. Razigravač je ozlijedio desni mali prst pokušavajući proći kroz dvostruki obrambeni pritisak u posljednjim sekundama utakmice. U svlačionici nakon utakmice sportski trener Sixersa nakratko je pregledao njegov natečeni prst.
“Bit ću dobro”, rekao je Maxey kad je novinar primijetio da prst izgleda natečeno. “Ne biste mi vjerovali kad bih rekao da mi prst ovako izgleda cijelu sezonu, još od prošle godine. Ali dobro sam.”
Centar Adem Bona napustio je utakmicu u četvrtoj četvrtini zbog, kako je Nurse rekao, ozljede vrata. Nurse je rekao da se Bona čini u redu, ali da će službeno stanje biti poznato u četvrtak.
James je završio s 13 poena, 10 skokova i osam asistencija. U petak se vraća tamo gdje je započeo karijeru i osvojio prvu titulu, kad Sixersi gostuju kod Cleveland Cavaliersa.
“Znamo da nas čeka dug put”, rekao je James.