Victor Wembanyama je u jednoj noći ispunio cijelu utakmicu i nakon samo 17 minuta na parketu, a zatim je završio s karijernim rekordima u poenima (52) i skokovima (24) u pobjedi San Antonio Spursa nad Dallas Mavericksima rezultatom 112:111 u srijedu. Uz njegovo ime u Frost Bank Centeru odjekivali su navijači koji su skandirali MVP.
“Samo se snalazim”, rekao je Wembanyama. “Ponekad sam korak ispred. Također, zadnje vrijeme se ne osjećam dobro. Bolestan sam. Osjećao sam da su mi se noge vratile. Trebalo bi tako biti češće.”
Vatreni početak i rekordi u prvom poluvremenu
Wembanyama je započeo kao vatra protiv Mavericksa. Zabio je 10 od prvih 12 poena Spursa, a u prvom poluvremenu, u nešto manje od 17 minuta, upisao je 29 poena. Taj učinak bio je njegov drugi najbolji u bilo kojem poluvremenu u karijeri, a nadmašio ga je samo onaj od 37 poena u prvom poluvremenu protiv Los Angeles Lakersa u veljači.
Više od polovice poena, njih 15, postigao je sa linije slobodnih bacanja. Svih 15 slobodnih bacanja realizirao je bez promašaja, čime je izjednačio rekord Jamesa Hardena iz 2019. za najviše bacanja bez promašaja u prvom poluvremenu u eri play-by-play statistike (od sezone 1997./98.).
U prvom poluvremenu, u kojem su Spursi vodili 68:51, Wembanyama je skupio 15 skokova i pet blokada. Dvadesetdvogodišnjak je ispisao povijest kao prvi igrač koji je u jednom poluvremenu zabio najmanje 25 poena, skupio 10 skokova i ostvario pet blokada.
Blokade i usporedbe s legendama
Wembanyama je na kraju utakmice imao osam blokada, što je najviše u utakmici s više od 50 poena otkako su blokade službeno zabilježene u sezoni 1973./74.
“Dvadeset četiri skoka, devet u napadu”, rekao je trener Spursa Mitch Johnson. “Ne računajući trice, pogodio je 15 od 20 iz igre, što znači da je bio svuda oko koša i ispod obruča. Večeras je bio igrač više sile, a suigrači su ga nagradili. Dobio je nagradu na razne načine jer je dominirao na oba kraja parketa.”
Wembanyama je postao prvi igrač s najmanje 50 poena i 20 skokova u pobjedi s jednim košem razlike od Wilta Chamberlaina 1964. i tek treći igrač u povijesti NBA lige s takvom statistikom, uz Elgina Baylora. Ujedno je peti igrač u povijesti s više utakmica od 50 poena u dobi od 22 godine ili mlađe, nakon što je 50 poena postigao u pobjedi nad Washington Wizardsima u studenom 2024.
Kada su ga pitali da usporedi Wembanyamine brojke s Chamberlainovim nastupima iz prošlosti, bek Spursa Dylan Harper nije se libio odgovoriti.
“On je u osnovi Wilt”, rekao je Harper. “Protivnička momčad pokušava sve da ga zaustavi. Isprobavaju svaku moguću prilagodbu. Teško je držati tog velikana podalje od reketa. Toliko je dominantan kad blokira i kad se otkotrlja prema košu. Zna doći do svojih pozicija. Odličan je na liniji slobodnih bacanja. Dakle, za nas je pitanje kako mu dodati loptu i kako skloniti čovjeka s njegove strane.”
Wembanyama se također mogao usporediti s još jednim članom Kuće slavnih. Postao je drugi igrač od uvođenja službene statistike blokada koji je u utakmici ostvario najmanje 50 poena, 20 skokova i pet blokada, nakon Boba McAdooa 1974.
Obrana koja je ostavila dojam
Možda je najupečatljiviji dio njegova virtuoznog nastupa bio u obrani. Tijekom 13 sekundi u drugoj četvrtini Wembanyama je odbio tri uzastopna šuta, od Coopera Flagga, P.J. Washingtona i Daniela Gaffordа, u istom napadu Dallasa.
Flagg je prvi pokušao s pogotkom iz dodavanja s osam stopa, no Francuz je njegov šut odbio pa je lopta završila među navijačima nasuprot klupe Dallasa. Zatim je Wembanyama blokirao Washingtonov šut u skoku s driblinga, pa je lopta završila među navijačima iza koša Mavericksa. Bek Spursa De’Aaron Fox uzeo je treću blokadu u tom nizu.
“Da su me tri puta zaredom blokirali, mislim da bih bio prilično ljut”, rekao je Harper. “Ali to je Vic. Ponosan je na obranu, a takve stvari mu dolaze prirodno.”
Dallas je u prvom poluvremenu, kada ga je Wembanyama branio, zajedno pogodio 2 od 13 šuteva, a prosječna udaljenost šuta iznosila je 5,5 stopa.
Strah zbog gležnja i završnica
Nedugo prije kraja, s 9:11 do kraja, Wembanyama i Spursi preživjeli su trenutak straha kada je uganuo desni gleženj. Izašao je s parketa kada su Spursi vodili 94:87. Kada su Mavericksi s pogotkom Flagga iz alley-oopa s 6:05 do kraja smanjili zaostatak na jedan poen (100:99), Wembanyama se vratio na parket i u završnici zabio 10 poena.
“On je Superman”, rekao je Harper. “Uvrne gleženj i odmah ustane, kao da se ništa nije dogodilo. Nikad nisam vidio nešto slično, ali to je dokaz koliko brine o svom tijelu.”
Na pitanje o bolnom gležnju Wembanyama je rekao da se “osjeća dobro”. Epizodu je opisao kao “trenutak koji se ističe”, jer su “obje momčadi u tom trenutku žestoko borile i podigle fizičku igru, pa su nas natjerale da i mi podignemo svoju”.
Nijedan igrač ove sezone nema više poena, skokova ili blokada u utakmici od Wembanyame, a protiv Mavericksa je izjednačio ili postavio NBA rekord u sve tri kategorije.
Dok je Wembanyama bio na parketu, Spursi su pobijedili Dallas 87:64, a kada je sjedio na klupi, njihova je razlika bila minus 22.
“Mislim da se navikao na sezonu kao i svi mi”, rekao je Johnson o Wembanyami. “Morali smo se pobrinuti da dođemo do dobrog stanja, da ova momčad dođe tamo gdje treba biti. U ovoj momčadi ima puno potencijala, a ona je morala doći do starta sezone. Konačno počinjemo igrati košarku kakvu znamo i kakvu bismo trebali igrati.”