Shai Gilgeous-Alexander je postigao sezonski maksimum od 43 poena i u posljednjoj minuti zabio ključnu trojku s 32,6 sekundi do kraja, a Oklahoma City Thunder je u ponedjeljak navečer pobijedio Cleveland Cavaliers 117:112 u prvoj utakmici back-to-back ciklusa.
Gilgeous-Alexander je ukupno izveo 35 šuteva, što je najviše u NBA-u u prva dva tjedna sezone, i pogodio 14. Od linije slobodnih bacanja bio je 11 od 12, a na parketu je proveo 38 minuta. Thunder, kojem nedostaje nekoliko igrača zbog ozljeda, vratio se nakon dva uzastopna poraza na gostovanjima s razlikom većom od 20 poena.
Trener OKC-a Mark Daigneault pohvalio je svoju zvijezdu: “Stvarao je ogroman pritisak na njihovu obranu, a večeras je imao onaj pogled u očima, pa smo ga jednostavno puno koristili u napadu. To nije naš identitet kroz 82 utakmice, ali postoje noći kada moraš pustiti takvog igrača da igra bez ograničenja, i on je to odlično iskoristio.”
Neizvjestan završetak
U posljednjoj četvrtini bilo je osam izjednačenja i osam promjena vodstva prije nego što je Gilgeous-Alexander pogodio svoju četvrtu trojku. Sam Merrill iz Clevelanda promašio je šut za tri iz kuta, a Ajay Mitchell je s dva slobodna bacanja, 15,4 sekunde prije kraja, postavio razliku na dva posjeda. Mitchell je zabilježio 20 poena, a Isaiah Hartenstein 14 skokova.
Rookie Meleek Thomas, koji je u NBA-u prvi put startao, i Donovan Mitchell predvodili su Cleveland sa po 17 poena. Donovan Mitchell dodao je i 11 asistencija, a Evan Mobley je postigao 16 poena. Gilgeous-Alexander je izjednačio svoj najviši broj poena u 17 utakmica protiv Cavaliersa.
Za Cavaliers je ovo bio prvi domaći poraz u ovoj sezoni nakon četiri utakmice.
Tijek utakmice
U prvom poluvremenu bilo je 15 promjena vodstva i dva izjednačenja. Thunder je u posljednjih pet minuta drugе četvrtine odigrao seriju 16:6 i otišao na odmor s prednošću 59:48.
Gilgeous-Alexander je s dva slobodna bacanja u trećoj četvrtini donio OKC-u vodstvo 69:55, s 9:26 preostalih na satu. Cavaliers su se vratili u igru tako što su u toj četvrtini s dalekih pozicija pogodili 9 od 17 trojki.
Cleveland je četvrtu četvrtinu započeo nizom 18:9, ali nije uspio održati zamah. Ekipe se ponovno susreću u srijedu u Oklahoma Cityju.