Oklahoma City Thunder će 7. veljače povući i istaknuti pod krov dvorane broj 0 Russella Westbrooka.
Westbrook je u prvom krugu draftа 2008. odabran od strane organizacije, samo nekoliko dana prije nego što je momčad nakon preseljenja iz Seattlea službeno postala Thunder.
Dominantno razdoblje u Oklahoma Cityju
Westbrook je prvih 11 od ukupno 18 sezona karijere proveo u OKC-u, gdje je s Kevinom Durantom pretvorio mladi Thunder u jednu od najboljih momčadi lige. Nakon što je Durant nakon sezone 2015./16. kao slobodni igrač napustio klub, Westbrookov položaj u Oklahoma Cityju dodatno je ojačao.
Sljedeće sezone postao je prvi igrač koji je kroz cijelu sezonu prosječio triple-double nakon Oscara Robertsona. Ostvario je 31,6 poena, 10,7 skokova i 10,4 asistencije po utakmici te je proglašen MVP-om lige. Triple-double prosjek zadržao je i sljedeće dvije sezone, koje su ujedno bile njegove posljednje u Thunderu.
“Mnogi igrači ostave dojam, ali samo veliki igrači ostave nasljeđe. Nasljeđe Russella Westbrooka izgrađeno je i na parketu i u zajednici”, izjavio je u ponedjeljak izvršni potpredsjednik i generalni menadžer Thundera Sam Presti. “Njegov mentalitet bio je neumoljiv, a predanost duboka. Zbog svega toga Oklahomci ga smatraju jednim od svojih, a njegov broj bit će istaknut pod krov, u Oklahoma Cityju zauvijek.”
Odlazak i daljnja karijera
OKC je Westbrooka prije sezone 2019./20. poslao u Houston Rocketse. Taj ljetni odmor obilježio je odmak klubа od tandema Westbrook i Paul George, čime su postavljeni temelji za današnji uspjeh franšize.
Nakon jedne sezone u Houstonu, Westbrook je igrao za Washington Wizardse, Los Angeles Lakerse, LA Clipperse, Denver Nuggetse i Sacramento Kingse.
Devetostruki All-Star i član tima 75. godišnjice NBA-a iz 2021. godine, Westbrook je ovog ljeta najavio umirovljenje. Njegov broj 0 bit će drugi broj koji Thunder povlači iz uporabe, uz broj 4 Nicka Collisona.