Paul George je postigao 36 poena, uključujući šest trica, u svom povratku u Philadelphiju, pa je zasjenio duel bivših suigrača Jaysona Tatuma i Jaylena Browna. Celticsi su u utorak navečer svladali 76erse 123:101.
George, koji je u Boston stigao u razmjeni za Browna nakon dvije sezone provedene u Philadelphiji, pogodio je 6 od 11 trica i dvaput pokrenuo niz koji je pomogao Bostonu da preuzme kontrolu nad utakmicom. Devetostruki All-Star u Bostonu preuzima veću ofenzivnu odgovornost. Nakon 10 utakmica prosječno postiže više poena i ima više pokušaja šuta nego prošle sezone kod 76ersa.
“Malo sam bolji s većim brojem posjeda i to nije kritika mojih mogućnosti u Philadelphiji”, rekao je George za NBC prijenos nakon utakmice. “Iskreno, nisam bio dovoljno zdrav da preuzmem opterećenje na kojem se osjećam najbolje. Ali ovdje u Bostonu dali su mi priliku da izađem na parket i budem svoj.”
Tatum i Brown u sjeni Georgea
Tatum je zabilježio 21 poen, dok je Brown rano upao u probleme s pogreškama i završio s 13 poena u prvoj utakmici protiv Bostona otkako je prošlogodišnji MVP NBA finala 2024. tijekom ljeta mijenjan u Philadelphiju. Njihov međusobni duel bio je jedan od najiščekivanijih susreta na početku sezone, a obojica su izbjegavala govoriti o hladnim odnosima.
Brown je u prvoj četvrtini skupio dva brza prekršaja, a četvrti je dobio rano u drugom poluvremenu.
Georgeov snažan početak u Bostonu
George u ovoj sezoni prosječno postiže 22 poena po utakmici, što je drugi najbolji učinak igrača u prvih 10 utakmica za Celticse u povijesti franšize.
Nakon što je u četvrtoj četvrtini postigao četvrtu tricu i Boston poveo 100:82, George je jednom navijaču 76ersa pokazao srednji prst u gestu kuglanja. “Navijač se ponašao kao ljigavac”, objasnio je nakon utakmice. “Lopta je kotrljala do njega, pogledao me ravno u oči i pustio je loptu na pod, kao da sam pas kojem treba donijeti lopticu. Umjesto da mi doda loptu kao što bi normalan navijač učinio, pa sam mu onda uzvratio srednjim prstom.”
U četvrtoj četvrtini George je postigao 14 poena zaredom i tako utakmicu gotovo odlučio u korist Celticsa. To je bio izvrstan start njegove karijere u Bostonu, nakon što su ga u Philadelphiji ozljede i kazna od 25 utakmica zbog kršenja NBA programa protiv zlouporabe droga usporili.
Iako je cijela pozornost bila usmjerena na Tatuma i Browna, George je rekao da nije osjećao pritisak da svojom igrom pošalje poruku.
“Ne, moj posao bio je da dođem i podržim Jaysona Tatuma te da budem najbolja verzija sebe za njega”, rekao je. “To mi je bio jedini fokus.”