LeBron James je u nedjelju prvi put ove sezone igrao na poziciji centra, što mu je 15. start na toj poziciji u karijeri, dok su Philadelphia 76ersi izgubili od Detroit Pistonsa s 106:93. Bio je to prvi poraz Sixersa ove sezone.
Joel Embiid nije igrao zbog upravljanja upalom plantarne fascije na desnom stopalu, a frontcourt Sixersa već je bio oskudan. James, visok 6 stopa i 9 inča, koji u prosincu puni 42 godine, čuvao je uglavnom Paula Reeda iz Pistonsa. Završio je s 18 poena, pet asistencija i dva skoka.
Prvi start na centru u pet sezona
Bio je to Jamesov prvi start na centru nakon pet sezona. Prethodnih 14 puta to se dogodilo u sezoni 2021./22. u dresu Lakersa. Ove sezone James je propustio pobjedu nad Bucksima kako bi se oporavio od išijasa, a trener Nick Nurse u tri utakmice koristio ga je u kratkim razdobljima na centru kada su Sixersi igrali s malim postavama.
James, međutim, ne vjeruje da će Sixersima u budućnosti trebati ili htjeti da on bude stalni centar.
“Pa, imamo MVP-a tamo. Nisam ovdje da bih imao održivu ulogu na poziciji 5”, rekao je James. “Imate Joela Embiida u momčadi. … Kad bih rekao da sam potpisao ovdje kako bih imao održivu ulogu na poziciji 5, mislim da nitko od nas to zapravo ne bi želio. Mogu to odigrati, ali… imamo [Embiida].”
Tanka rotacija pod košem
Sixersi su u frontcourtu izuzetno tanki. U nedjelju su, osim Embiida, bez igre bila i još trojica visokih igrača: Jabari Walker (koljeno), Dominick Barlow (leđa) i Tacko Fall (natkoljenica). Zbog zdravstvenih problema nije nastupio ni VJ Edgecombe, njihov najbolji skakač među bekovima, zbog kontuzije trbušne stijenke.
“Imamo otprilike tri igrača koji mogu igrati na poziciji 5”, rekao je Nurse prije utakmice.
Jedini pravi centar koji je u nedjelju bio na raspolaganju bio je Adem Bona. Odigrao je sezonski maksimum od 25 minuta, uhvatio 13 skokova (pet u napadu) i postigao šest poena.
“Mislio sam da je bio nevjerojatan večeras: njegova energija, njegov trud”, rekao je James. “Mi, koji nismo dobro skakali, on je ušao i dao nam taj zamah i u napadačkim i u obrambenim skokovima. Zato mislim da će njegova energija i trud biti odlični za našu momčad tijekom cijele sezone.”
Skakanje kao najveći problem
Ozljede u frontcourtu dio su razloga zašto Sixersi imaju problema s skakanjem. Protivnici su ih nadskakali u svakoj utakmici ove sezone, uključujući razliku od 22 skoka u subotu protiv Milwaukeeja i 17 u nedjelju protiv Detroita.
Za bek Tyresea Maxeyja rješenje je jednostavno.
“Trebali bi se vratiti neki od naših visokih igrača. To bi bilo odlično”, rekao je.