Philadelphia 76ersi preokrenuli su zaostatak od 29 poena i pobijedili Cleveland Cavaliers rezultatom 114:106 u Xfinity Areni. Tyrese Maxey predvodio je sve strijelce s 32 poena i dodao šest asistencija, a njegova trojka u tranziciji nakon dodavanja LeBrona Jamesa bila je prekretnica večeri.
Sixersi su u trećoj četvrtini smanjili zaostatak na deset poena. Maxey je primio loptu od Jamesa u brzom protunapadu, bez driblinga zabio je trojku i izazvao timeout Cavaliersa. Zatim je potrčao prema navijačima iza zapisničkog stola i vikao od radosti, dok su mu Jaylen Brown i Joel Embiid pritrčali u slavlju.
Povratak je bio najveći u povijesti Sixersa u eri play-by-play statistike, a Cavaliersi su doživjeli najveći poraz od vođstva u istoj eri. Za Jamesa je to bio najveći povratak u njegovoj karijeri od 24 sezone.
Loš početak i žestoka reakcija u drugom dijelu
Dva dana nakon otvaranja sezone pobjedom nad braniteljem naslova New York Knicksima, Sixersi su u prvom dijelu bili nadigrani gotovo u svemu. Gubili su lopte, nisu uspijevali zaustaviti protivnika i promašivali lako ubacivanje.
Brown je u prvom poluvremenu postigao samo četiri poena, što je njegov najlošiji prvi dio kod kuće od ožujka 2025. Sixersi su imali 15 izgubljenih lopti u prvom poluvremenu, što je njihov najveći broj u jednom poluvremenu od siječnja 2024. Cavaliersi su vodili 69:45 na odmoru, što je njihovo najveće poluvremensko vodstvo na otvaranju sezone u povijesti franšize i najveće poluvremensko vodstvo protiv 76ersa.
Na kraju prvog dijela publika, većinom u bijelim majicama za otvaranje sezone s imenima igrača i trenera Nicka Nursea, glasno je zviždala. Maxey je kazao da je tijekom odmora izazvao suigrače.
“Rekao sam: ‘Vrijeme je da vidimo što smo. Hoćemo li biti igrači koji su sretni samo kad sve ide dobro? Ili ćemo se, kad je loše, boriti i biti otporni?’ I to smo i učinili”, kazao je Maxey.
Sixersi su se vratili iz odmora nizom 8:0 i u trećoj četvrtini nadigrali Cleveland rezultatom 37:21. Brown je kazao da je ta četvrtina “promijenila tijek utakmice”. Ipak, pred posljednju četvrtinu zaostajali su osam poena. Vodstvo su preuzeli tek u 6:54 minuti kad je Embiid pogodio skok-šut s 16 stopa preko centra Jarretta Allena, i više ga nisu ispustili.
Taktička promjena i slabija obrana Cavaliersa
Nurse je kazao da su Sixersi u prvom dijelu loše branili pick-and-roll igre Cavaliersa. Prema podacima GeniusIQ, Cleveland je u prvom poluvremenu odigrao 27 direktnih blokada i prosječno postizao 1,08 poena po akciji. U drugom dijelu imali su 20 takvih akcija i prosjek samo 0,56 poena. Nurse je promijenio obrambene zadatke i to je upalilo.
Cavaliersi su u drugom poluvremenu postigli samo 37 poena. Donovan Mitchell, koji je do kraja treće četvrtine imao 30 poena, u posljednjoj je četvrtini postigao samo dva, i to kad je utakmica već bila izgubljena za Cleveland.
“Bili su puno, puno, puno jači od nas u prvom poluvremenu”, kazao je Maxey. “Iskreno, samo su nas ponižavali, a mi smo dobro odigrali u obrani i ostali u igri.”
Upozorenje i reakcije
James je kazao da se Sixersi ne smiju oslanjati na ovakve povratke. “Ne želiš se oslanjati na to”, rekao je smijući se. “Super je znati da duboko u sebi nemamo mentalitet odustajanja, ali ne želiš se stavljati u previše takvih situacija.”
Tijekom povratka, zviždanje publike pretvorilo se u glasne navijačke pjesme. Embiid je ovu večer nazvao jednom od tri najbolje u svojoj karijeri. Bek VJ Edgecombe kazao je da je to najbolja atmosfera u kojoj je ikad igrao kao profesionalac. James je Philadelphiju nazvao jednim od najboljih sportskih gradova.
“Dugo sam ovdje. … Nemam riječi”, kazao je Embiid. “Bilo je nevjerojatno.”