Shai Gilgeous-Alexander iz Oklahoma City Thundera prekinuo je svoj rekordni niz utakmica s najmanje 20 poena. U četvrtak navečer, u domaćoj pobjedi 96:84 nad Denver Nuggetsima, zabilježio je 17 poena, što je prvi put nakon gotovo dvije godine da nije postigao 20 ili više poena.
Gilgeous-Alexander je u utakmici protiv Denvera šutirao samo 6 od 19 iz igre. Prije toga je u pobjedi nad San Antoniom u utorak navečer postigao 32 poena. Posljednji put je ispod 20 poena ostao 30. listopada 2024., a to je bio kraj niza od 141 uzastopne utakmice regularnog dijela sezone.
Odluka o izmjeni u završnici
Imao je nešto manje od dvije minute do kraja da postigne još tri poena i produlji niz. No kada je Oklahoma City vodio 93:76 s 1:43 do kraja, zatražio je od trenera Marka Daigneaulta da ga izmijeni.
“Htio sam ići na teren, ali vidio sam da su Nuggetsi napravili izmjenu, pa sam mislio da i mi trebamo napraviti izmjenu”, rekao je Gilgeous-Alexander. “Uvijek se prema igri odnosiš s poštovanjem.”
Daigneault je rekao da je želio ostaviti Gilgeous-Alexandera na terenu jer je bio u pitanju “povijesni niz”, ali je pohvalio zrelost svog igrača.
“Mislim na razred i perspektivu koju to pokazuje, kada kaže: ‘Evo, ja sam sada van, igra traži da me izmijenite.’ To je bila njegova izmjena. Od svega čemu se divim kod njega, to je pri samom vrhu popisa trenutaka koje cijenim”, rekao je Daigneault.
Teška prva polovica
Gilgeous-Alexander, dvostruki aktualni MVP lige, promašio je svih sedam šuteva u prvih 24 minute, dok je Thunder zaostajao i do devet poena. Dva slobodna bacanja spriječila su ga da ostane bez poena u jednom poluvremenu prvi put od njegove rookie sezone u LA Clippersima 2019.
Bio je to tek četvrti put u 450 utakmica za Thunder da nije zabilježio nijedan pogodak iz igre u jednom poluvremenu. Ipak, u trećoj četvrtini postigao je prvi koš i vratio Oklahoma City na 48:46.
Ostali igrači i završnica
Aaron Gordon je za Denver zabilježio 20 poena, dok su Nikola Jokić i DeMar DeRozan dodali po 13 poena. Nuggetsi su igrali svoju prvu utakmicu u sezoni.
Layup Ajaya Mitchella donio je Thunderu vodstvo 64:62, prvo nakon rezultata 3:0. Trojke Alexa Carusa i Gilgeous-Alexandera povećale su prednost na 70:64 nakon tri četvrtine. Gilgeous-Alexander je zatim trojkom Oklahoma Cityju donio vodstvo 93:76 i ukupno 17 poena s 1:44 do kraja. Tada je zatražio izmjenu tijekom time-outa i nije se vratio na parket.
Jalen Williams je za Thunder postigao 21 poen, a Chet Holmgren je zabilježio 12 poena i 17 skokova.