Predsjednik Donald Trump tvrdi da je košarkaš LeBron James nepoštovao Sjedinjene Američke Države jer se nije mirno ponašao dok se izvodila nacionalna himna.
James, koji sada igra za Philadelphia 76ers, vidljivo je zamahivao golf palicom i vježbao košarkaške šutove dok se izvodila himna prije otvorenja sezone protiv New York Knicksa u srijedu. Njegovi suigrači, koji su stajali pored njega na parketu, uglavnom su ostali mirni uz minimalne pokrete.
“Dok slušamo našu nacionalnu himnu, LeBron James vrijeđa našu zemlju!”, napisao je Trump na društvenim mrežama. “LeBron James bi se trebao ispričati svim onim velikim američkim ratnicima i herojima koji su poginuli za američku zastavu.”
Trump je dodao i da je od samog početka govorio kako je James “nevrijedan”, i nazvao ga “TOTALNOM SRAMOTOM”. “LeBron James bi se trebao ispričati svim onim velikim američkim ratnicima i herojima koji su poginuli za američku zastavu i za sve ono što naša zemlja predstavlja!”
James na najnovije predsjednikove komentare nije odgovorio, no obojica su se u prošlosti međusobno kritizirala. BBC je zatražio komentar od Jamesa preko 76ersa, a klub su također zamolili za odgovor.
Američka himna svira se ili izvodi na početku većine profesionalnih sportskih utakmica. Od igrača i gledatelja se očekuje da stoje tijekom himne, ako mogu, i da se ne kreću. Neki ljudi pjevaju zajedno s izvođačem.
Himna kao politička tema
Ova tradicija već je ranije postala politički problem. Godine 2016. bivši igrač američkog nogometa Colin Kaepernick prvo je sjedio, a kasnije kleknuo na jedno koljeno tijekom himne u znak prosvjeda protiv policijske brutalnosti i rasizma u SAD-u.
Trump je kritizirao Kaepernicka, a kasnije se pohvalio kada sportaš nije mogao pronaći klub za koji bi igrao. Nekoliko godina kasnije ublažio je stav i rekao da Kaepernick treba “dobiti još jednu šansu” da igra u NFL-u.
Dugogodišnji sukob
Predsjednik već dugo ima sukob s Jamesom, koji je od izbora 2016. javno podržavao ili kampanjao za Trumpove političke protivnike. Godine 2018. Trump je sugerirao da James nije inteligentan nakon što je sportaš rekao da “nikada ne bi sjeo nasuprot” njemu.
Iste godine James je optužio Trumpa da racistima daje “priliku da budu otvoreni i glasni bez straha”. James je također sugerirao da je Trumpova retorika dovela do toga da je mnoštvo 2021. upalo u američki Kapitol kako bi spriječilo potvrđivanje rezultata izbora 2020., na kojima je pobijedio tadašnji predsjednik Joe Biden. James je podržao Bidena.
U srpnju, kada je trebao odabrati između Jamesa i Michaela Jordana kao najboljeg košarkaša svih vremena, Trump je rekao da voli Jordana. “Volim samo ljude koji vole mene”, rekao je Trump.
Jamesova karijera
James, 41 godinu star, najbolji je strijelac u povijesti NBA lige s više od 40.000 poena. Ima dugu karijeru i osvojio je NBA prvenstvo sa svakim klubom za koji je igrao.
U srpnju je potpisao dvogodišnji ugovor s Philadelphijom, za koji se široko očekuje da bude posljednji u njegovoj profesionalnoj karijeri.