New York Knicksi proslavili su naslov prvaka NBA lige u utorak navečer s dva podignuta transparenta, ali su potom u uvodnoj utakmici sezone na Madison Square Gardenu izgubili 106:100 od Philadelphije 76ersa.
Knicksi su za tu prigodu odjenuli bijele dresove sa zlatnim detaljima, a Jalen Brunson, MVP finala NBA lige, obuo je i zlatne tenisice. Prstenove prvaka uručio im je član Kuće slavnih Walt Frazier, nakon čega je prema krovu dvorane krenuo plavi transparent s natpisom “2025-26 World Champions”.
“Stvarno posebno. Drago mi je da smo to obavili i da sada možemo krenuti dalje, ali bilo je to doista odlično iskustvo”, rekao je Brunson nakon utakmice.
Povratak na parket nakon četvrte utakmice finala
Osim pripremnih utakmica, Knicksi su prvi put igrali kod kuće od četvrte utakmice finala NBA lige. U njoj je OG Anunoby tapkanjem za pogodak 1,2 sekunde prije kraja zaokružio rekordni povratak s zaostatka od 29 poena. Isječak tog poteza u montaži na video zaslonu iznad terena izazvao je neke od najglasnijih ovacija večeri.
Brunson je svoj govor navijačima započeo upravo osvrtom na tu utakmicu i zahvalio im što nisu prerano napustili dvoranu.
Knicksi su u sljedećoj utakmici dokrajčili San Antonio Spurse, što je u New Yorku izazvalo skandiranje “Knicks in 5! Knicks in 5!”. Isti su se povici vratili i u utorak navečer.
Brunson je navijačima poručio da momčad želi okrenuti list nakon prvog naslova od 1973. godine.
“Ali jedno bih želio reći”, dodao je. “Radost koju je ovaj grad imao ovog ljeta voljeli bismo ponoviti.”
Brunson o tome da treba krenuti dalje od prošle sezone govori otkako su Knicksi stigli na pripreme, no u utorak je priznao da je to teško učiniti prije posljednjeg slavlja.
“Svi hvale igrače, hvale nas zbog onoga što smo napravili prije nekoliko mjeseci”, rekao je. “To je ljudska priroda i teško je, ali trudimo se držati jedni druge odgovornima, kako bismo bili na istoj valnoj duljini i postajali bolji.
Očito smo jako zahvalni na onome što smo napravili, ali još nam je puno toga ostalo dokazati.”
Dva transparenta u jednoj večeri
Prije podizanja transparenta za naslov prvaka, Knicksi su u Madison Square Gardenu objesili i onaj za naslov NBA Cupa osvojen prošle sezone.
Knicksi su prošlog prosinca prekinuli tradiciju kada su kao prva momčad osvojili turnir tijekom sezone, a da ga nisu obilježili transparentom. Tada su rekli da gledaju prema većim stvarima.
Na kraju su ostvarili najveću moguću stvar u revanšu protiv Spursa. Knicksi su protiv San Antonija pobijedili i u finalu NBA Cupa.
Transparent za NBA Cup podignut je nakon jutarnjeg gađanja 76ersa u dvorani. Trener Mike Brown rekao je prije utakmice da je to priznanje putu Knicksa u prošloj sezoni.
“Bilo je očito puno uspona i padova tijekom sezone, a naši su se momci okupili i pronašli način da osvoje NBA Cup”, rekao je Brown, “a onda ste otišli i osvojili finale regularnog dijela, ili bolje rečeno finale na kraju sezone, i to je priznanje ne samo našim igračima nego i navijačima.”
Dva transparenta bila su prva koja su Knicksi objesili u Madison Square Gardenu otkako su osvojili naslov Atlantske divizije u sezoni 2012-13.
Hart: Nismo prvaci, 0-1 smo
No stvari se u New Yorku brzo mijenjaju. Nakon mučnog otvaranja sezone Knicksi znaju da ih čeka posao kako bi ostali na vrhu.
“Ne bismo smjeli sjediti i misliti da smo prvaci, jer nismo”, rekao je krilni igrač Josh Hart. “Trenutačno smo 0-1. Mi smo najgora momčad u NBA ligi, kakvi smo sada.”