Detroit Pistons priredili su u utorak najveći preokret prvog dana jedne NBA sezone u eri play-by-play zapisa (od sezone 1997./98.) i pobijedili Boston Celticse 121-113 pred domaćom publikom. Detroit je sredinom treće četvrtine zaostajao 22 poena nakon trice Paula Georgea, no tada se razina intenziteta u momčadi promijenila.
Preokret je ujedno najveća pobjeda Detroita nakon zaostatka protiv Bostona u posljednjih 30 sezona.
“Protivnik nije bitan. Ono što ljudi govore nije bitno”, rekao je trener Pistonsa J.B. Bickerstaff. “Jedino je bitno igramo li pistonsku košarku. Mislim da smo večeras imali dovoljno razdoblja u kojima jesmo, a kad igramo pistonsku košarku, teško nas je pobijediti. To je jedino bitno.”
Serija 23-0 u četvrtoj četvrtini
Detroit je u četvrtoj četvrtini ostvario seriju 23-0 i odlučio utakmicu, koja je počela u neuobičajeno vrijeme, u utorak poslijepodne. Pistonsi su zaostajali 99-89 na 8:19 do kraja, a na 3:33 do kraja vodili su 112-99. Ta serija izjednačila je njihovu najveću u jednoj utakmici u posljednjih 10 sezona.
Veteran i izvrstan šuter Duncan Robinson briljirao je u četvrtoj četvrtini: od svojih 21 poena postigao je 15, uz tri pogođene trice. Cade Cunningham, All-NBA bek koji nakon utakmice nije razgovarao s novinarima, u zadnjoj je četvrtini dodao osam od svojih 22 poena, a završio je i s osam asistencija.
All-NBA centar Jalen Duren, koji je nedavno potpisao petogodišnji, potpuno zajamčen ugovor vrijedan 200 milijuna dolara, zabilježio je 22 poena i devet skokova.
Duren je rekao da je preokret “samo oličenje kulture i onoga što ovdje želimo izgraditi”.
“Mi smo momčad poznata po borbenosti, po tome da se izvlači iz blata, po tome da nikad ne odustaje, i to je naš identitet”, rekao je Duren. “Čak i novi igrači utjelovljuju to. Zato smo mogli ostvariti ovakav ishod.”
George briljirao u debiju, Tatum se mučio
Pistonsi su na poluvremenu zaostajali 58-45, a u prvom su dijelu kasnili i do 15 poena. Paul George, koji je debitirao u dresu Celticsa, bio je najbolji strijelac utakmice s 38 poena. Jayson Tatum dodao je 13 poena i 11 asistencija, uz šut 6 od 23 iz igre. Njega je čuvao Ausar Thompson.
“Trener mi svake večeri daje najteži zadatak. Ne želim da zabiju”, rekao je Thompson, koji je postigao 11 poena i podijelio pet asistencija. “Samo pokušavam učiniti sve što mogu da pomognem momčadi pobijediti na toj strani terena, a to je težak zadatak.”
Plavi tepih i poruka navijačima
U sklopu uvodnih svečanosti Pistonsi su ispred Little Caesars Arene priredili poseban doček na plavom tepihu. Sudjelovao je i Duren, koji je rekao da ga nije bilo strah suočiti se s navijačima nakon četveromjesečnog natezanja oko ugovora, koje je trajalo tijekom ljeta i početka priprema.
“Nisam bio nervozan. Znam da pravi navijači znaju koliko ih volim i koliko mi je stalo do ovog grada”, rekao je Duren. “Naravno, posao je posao, ali sam se veselio povratku u ovaj dres i nastupu za navijače.”
Cunningham je prije utakmice održao i govor. Nakon predstavljanja momčadi uzeo je mikrofon na sredini terena i poručio da Pistonsi imaju “velike planove ove godine” te žele napraviti nešto “posebno u ovom gradu”.
“Svi moji suigrači i cijela organizacija Pistonsa žele zahvaliti na svoj ljubavi i podršci”, rekao je Cunningham navijačima. “Ova momčad dolazi iz svih krajeva, ali zahvalni smo što sada Detroit možemo zvati domom.”
Cunningham je rekao da momčad radi cijelo ljeto i da vjeruje jedni u druge nakon sezone s 60 pobjeda.
“NBA je htjela otvoriti ligu u Detroitu ove sezone. Otvorimo je kako treba. Idemo raditi”, poručio je Cunningham.