Victor Wembanyama je u ponedjeljak večer predvodio San Antonio Spurse do pobjede 122:96 nad Phoenix Sunsima, a pritom je zabilježio 40 poena, 11 skokova i devet blokada u samo 25 minuta. Bio je to deveti uzastopni pobjednički niz Spursa.
Najupečatljiviji trenutak dogodio se rano u četvrtoj četvrtini, kad je 7-metarski… 7 stopa i 4 inča (oko 224 cm) visoki centar prebacio loptu preko terena, nekoliko puta prebacio Khamana Maluacha s lijeva na desno, driblao između nogu i iza leđa te ga zatim lako preplesao za jednostavan polaganje. Bio je to, međutim, tek jedan od brojnih trenutaka koji su ostavili dojam u još jednoj noći punoj superlativa.
Pet dana ranije Wembanyama je postavio karijerne rekorde s 52 poena i 24 skoka u pobjedi nad Dallas Mavericksima. Ovim nastupom postao je tek drugi igrač od kad se statistika minuta prati, od sezone 1951./52., koji je zabilježio 40 ili više poena u manje od 26 minuta. Prije njega to je uspio jedino Sleepy Floyd 26. veljače 1991. (40 poena u 24 minute).
Wembanyama je igrao kao igrač za najvrednije priznanje od prve sekunde na parketu. U prvoj četvrtini postigao je 14 poena, a do poluvremena ih je bilo 22. Poene je postizao tricama, skokovima i zakucavanjima, a u obrani je s lakoćom blokirao šuteve.
Trener Sunsa priznao nemoć pred Wembanyamom
Trener Jordan Ott pripremio je obrambeni plan za Wembanyamu, ali nije funkcionirao. “On trenutno igra s bilo koje od tri razine i kad god ima priliku za promjenu smjera, lopte jednostavno bacaju prema vrhu table za zakucavanje”, rekao je Ott. “Kad to krene, vrlo je demoralizirajuće i teško se od toga oporaviti. Ali on to radi svima.”
Najbolji strijelac Sunsa, petostruki All-Star Devin Booker, zabilježio je 32 poena, ali to nije bilo dovoljno da se izjednači s Wembanyamom. “Nešto takvo nikad nismo vidjeli”, rekao je Booker. “Dobro vodi loptu, ali i njegova instinktivna igra je nevjerojatna. Ako ne blokira šut, on ga mijenja, pa je protiv njega jako teško igrati.”
Od fizičke dominacije do mentalne zrelosti
Wembanyama, koji ima 22 godine, otkako je 2023. stupio na NBA parket fizički je neusporediv s gotovo svim igračima lige. Sada postaje vrhunski i u mentalnom dijelu igre, donoseći ispravne odluke iznova i iznova.
“Fizički nevjerojatne stvari trebao bih čuvati za nevjerojatno teške situacije, a ne za svakodnevicu”, rekao je Wembanyama s osmijehom. “Protivnici me ne mogu staviti u situaciju na koju ne mogu odgovoriti, pa sada moram samo paziti da ne pogriješim.”
Spurs, s bilansom 9:2, ne ovise samo o jednom igraču. Dylan Harper postigao je 14 od svojih 17 poena u trećoj četvrtini, a dobre doprinose dali su i De’Aaron Fox, Julian Champagnie i Harrison Barnes.
Ipak, malo je sumnje da se momčad oslanja na Wembanyamu, a on sada prolazi kroz najbolji period karijere. Nije iznenađujuće što San Antonio pobjeđuje u tolikom broju utakmica upravo zahvaljujući njegovom napretku.
“Puno toga dobrog se događa. Mislim da mu dopuštamo da se igra razvija prirodno”, rekao je trener Spursa Mitch Johnson. “Odlično pronalazi situacije u kojima može iskoristiti prilike koje mu se pruže, a i suigrači ga dobro koriste kad je to prikladno.”